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海底三沙更壯麗
來源：
作者：陳曼莉 2013-07-22
7月5日，“蛟龍”號載人潛水器拍攝到南海海底局部圖像。新華社發(fā)
西沙海溝。 蘭建瓊 攝
文海南日報記者 彭青林
中國最大的平原在哪？如果來到三沙的水下看一看，也許就不是東北平原，而是廣袤的南海深海平原，面積約有50萬平方公里。在這里，還有巍峨的山峰從深海直插海面，高達3000多米，比海南最高峰五指山高得多；在西沙、中沙和南沙群島附近的海底，形成了高聳的海底高原，其中面積最大的達20多萬平方公里；在西沙群島、黃巖島附近的海底，還有深邃的峽谷，其落差可達近2000米，可以媲美雅魯藏布大峽谷。
7月17日，廈門國際郵輪碼頭人群攢動。我國第一艘載人潛水器“蛟龍?zhí)?rdquo;剛剛結(jié)束了在南海的首次試驗性應(yīng)用航次作業(yè)，在此舉行公眾開放日活動。蜘蛛蟹、冷珊瑚、玻璃海綿、鎧甲蝦、貽貝、毛瓷蟹、碳酸鹽巖樣本、鐵錳金屬結(jié)核樣本……“蛟龍?zhí)?rdquo;帶回的奇異多彩的生物、地質(zhì)標本和大量圖片、視頻，勾起了人們對它們“家鄉(xiāng)”的遐想———在三沙市波瀾壯闊的海面下，還有一個山巒起伏、地貌多樣、生物群落豐富的絢麗海底世界。
豐富多彩的獨特魅力
“蛟龍?zhí)?rdquo;此次在南海探測了冷泉區(qū)和海山區(qū)兩個南海的極端海洋環(huán)境的海底地貌。在深達1000多米的冷泉區(qū)，不斷從海底地殼中冒出的富含礦物質(zhì)的水流和甲烷、硫化氫等氣體，在陽光照射不到的深海里為生物提供了養(yǎng)分，形成了十分密集的海洋生物群落：密密麻麻的貽貝、像瓷器一樣雪白的瓷蟹、個頭不小的蜘蛛蟹等等。在從海底如高山般聳立而起海山上，同樣是一個生物多樣性十分豐富的區(qū)域：有像花兒一樣被稱為“火山雪蓮”海綿等動物，早已沉寂的古火山口上還有金屬含量豐富的沉積物———真是一片奇異而美麗的世界。
“南海的地質(zhì)構(gòu)造極為復(fù)雜，因而形成了極為豐富、形態(tài)各異的海底地形地貌。”海南省國土環(huán)境資源廳高級工程師李福說，像冷泉區(qū)、海山區(qū)這樣極端的海洋地貌在三沙市的海水下面還有不少。
水下看南海，是一個不規(guī)則的菱形海底盆地，呈北東———南西方向，其中部最深，向四周逐漸變淺。受多次地殼運動作用，這里既有寬廣的大陸架和深海盆地，又有較陡的大陸坡，海山、海丘、海槽、海溝、海谷、暗礁密布，還發(fā)育了眾多的島礁，形成了十分齊全的海底地貌類型。
“海底三沙，地形地貌比海南島上的還要豐富多彩。”李福說。
構(gòu)造復(fù)雜吸引研究
如果把南海海底的地理單元算進去，海南省乃至我國的許多記錄將被改寫。
中國最大的平原在哪？如果來到三沙的水下看一看，也許就不是東北平原，而是廣袤的南海深海平原，面積約有50萬平方公里。在這里，還有巍峨的山峰從深海直插海面，高達3000多米，比海南最高峰五指山高得多；在西沙、中沙和南沙群島附近的海底，形成了高聳的海底高原，其中面積最大的達20多萬平方公里；在西沙群島、黃巖島附近的海底，還有深邃的峽谷，其落差可達近2000米，可以媲美雅魯藏布大峽谷。
“南海海底多種多樣的地形地貌來自于其復(fù)雜的地質(zhì)構(gòu)造，十分獨特，因而吸引了全世界的地球物理學(xué)家都將研究的目光放到了南海。”曾多次來到三沙開展地質(zhì)調(diào)查的國土資源部廣州海洋地質(zhì)調(diào)查局高級工程師鄭志昌，在接受記者電話采訪時說。
南海位于太平洋板塊、歐亞板塊和印度洋———澳洲板塊的交匯處。三大板塊的相互擠壓、碰撞和拉伸等地質(zhì)活動的機制和過程，決定了南海海底及南海諸島的發(fā)育機制和過程，也最終塑造了三沙海上的眾多島礁和海底的豐富地貌。
在三沙的最東邊，也就是黃巖島以東，離呂宋島西岸不遠處，海底深度陡然下降，形成了深而窄的長條形海溝，最深處達5337米，這也是南海最深的地方。鄭志昌介紹說，這是由于太平洋板塊在此俯沖插入歐亞板塊下，形成了斷陷極深的海溝或海槽。而兩大板塊的碰撞，在久遠的地質(zhì)年代里，催生了大規(guī)模的火山、地殼隆起等地質(zhì)活動，不但塑造了海底地貌，也對塑造海南島的地形地貌發(fā)揮了重要作用。
在南海中部，是巨大深邃的中央海盆，在遼闊的海底平原上分布著一系列海山群。鄭志昌表示，板塊間的作用不僅有碰撞，也有拉伸，使得大陸架在這里斷陷生成了海盆。
在南海海盆的北、西、南面，是從大陸延伸而來的大陸架和陸坡，其中包括世界上最廣闊的暹羅灣大陸架，其間還夾雜著因海盆拉伸擴張形成的近陸或島間次級海盆，它們在漫長的地質(zhì)年代里不斷接受來自陸地的沉積物質(zhì)，為形成南海豐富的油氣和礦產(chǎn)資源提供了重要條件。
美麗珊瑚的強大力量
三沙的水下最吸引人的，當(dāng)屬“海底花園”珊瑚礁。它們生長在三沙星羅棋布的島礁周圍，像星星般灑落在南海上。這里千姿百態(tài)、繽紛多彩的珊瑚，為眾多的海洋生物提供了家園，是海洋生態(tài)系統(tǒng)中最具生物多樣性的區(qū)域，也是海洋潛水愛好者的必到之處。
其實，珊瑚并不像我們在水下看到的那樣輕柔，它們的力量也許比我們想象的還要強大得多，對塑造南海的地形地貌發(fā)揮著重要作用。
在廣袤的南海海盆的邊緣，如果從水下看，這里突然出現(xiàn)大片拔地而起的海底高原，這就是西沙、中沙和南沙群島。關(guān)于它們的形成，鄭志昌表示，其中既有火山噴發(fā)、地殼隆起和沉積等因素，珊瑚也發(fā)揮了極為重要的作用。
前者如高尖石島，是西沙群島中唯一的火山島，由玄武巖構(gòu)成。從水下看，這就是一座火山口，高尖石就是山頂露出水面的部分。許多珊瑚島礁在海底的基巖也是火山巖或沉積巖。
鄭志昌曾經(jīng)參加過對西沙群島的地質(zhì)鉆探：“當(dāng)鉆探到1300米深的地方還是珊瑚礁，可見珊瑚礁有多厚，生長了多久。”
珊瑚的生長離不開陽光，因此一般只在水面下60米以內(nèi)生長。西沙的鉆探表明，數(shù)百萬年以前珊瑚已經(jīng)在這里生長，后來隨著海底的沉降，老的珊瑚礁下沉，新的珊瑚又在老礁石的上面不斷生長，最終形成了上千米厚的礁石層，賦予三沙如此多美麗的珊瑚島礁。
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