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中國清明節(jié)的由來、習(xí)俗與傳說
來源：
作者：陳曼莉 2011-04-04
清明節(jié)是農(nóng)歷二十四節(jié)氣之一，在仲春與暮春之交，也就是冬至后的106天。中國傳統(tǒng)的清明節(jié)大約始于周代，距今已有二千五百多年的歷史?！稓v書》：“春分后十五日，斗指丁，為清明，時(shí)萬物皆潔齊而清明，蓋時(shí)當(dāng)氣清景明，萬物皆顯，因此得名。”清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時(shí)節(jié)，故有“清明前后，種瓜種豆”之說。清明節(jié)是一個(gè)祭祀祖先的節(jié)日，傳統(tǒng)活動(dòng)為掃墓。2006年5月20日，該民俗節(jié)日經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
每年4月4日、5日或6日，太陽到達(dá)黃經(jīng)15度時(shí)為清明節(jié)氣。在二十四個(gè)節(jié)氣中，既是節(jié)氣又是節(jié)日的只有清明。清明節(jié)的名稱與此時(shí)天氣物侯的特點(diǎn)有關(guān)。
西漢時(shí)期的《淮南子•天文訓(xùn)》中說:“春分后十五日，斗指乙，則清明風(fēng)至。”“清明風(fēng)”即清爽明凈之風(fēng)?！稓q時(shí)百問》則說“萬物生長此時(shí)，皆清潔而明凈。故謂之清明。
《月令七十二候集解》說：“三月節(jié)，……物至此時(shí)，皆以潔齊而清明矣。”故“清明”有冰雪消融，草木青青，天氣清徹明朗，萬物欣欣向榮之意。”“滿階楊柳綠絲煙，畫出清明二月天”、“佳節(jié)清明桃李笑”、“雨足郊原草木柔”等名句，正是清明時(shí)節(jié)天地物候的生動(dòng)描繪。
雖然作為節(jié)日的清明在唐朝才形成，但作為時(shí)序標(biāo)志的清明節(jié)氣早已被古人所認(rèn)識(shí)，漢代已有了明確的記載。
“清明節(jié)是中國最重要的傳統(tǒng)節(jié)日之一。它不僅是人們祭奠祖先、緬懷先人的節(jié)日，也是中華民族認(rèn)祖歸宗的紐帶，更是一個(gè)遠(yuǎn)足踏青、親近自然、催護(hù)新生的春季儀式。”
作為清明節(jié)重要節(jié)日內(nèi)容的祭祀、踏青等習(xí)俗則主要來源于寒食節(jié)和上巳節(jié)。寒食節(jié)與古人對于自然的認(rèn)識(shí)相關(guān)。在中國，寒食之后重生新火就是一種辭舊迎新的過渡儀式，透露的是季節(jié)交替的信息，象征著新季節(jié)、新希望、新生命、新循環(huán)的開始。后來則有了“感恩”意味，更強(qiáng)調(diào)對“過去”的懷念和感謝。寒食禁火冷食祭墓，清明取新火踏青出游。唐代之前，寒食與清明是兩個(gè)前后相繼但主題不同的節(jié)日，前者懷舊悼亡，后者求新護(hù)生;一陰一陽，一息一生，二者有著密切的配合關(guān)系。禁火是為了出火，祭亡是為了佑生，這就是寒食與清明的內(nèi)在文化關(guān)聯(lián)。唐玄宗時(shí)，朝廷曾以政令的形式將民間掃墓的風(fēng)俗固定在清明節(jié)前的寒食節(jié)，由于寒食與清明在時(shí)間上緊密相連，寒食節(jié)俗很早就與清明發(fā)生關(guān)聯(lián)，掃墓也由寒食順延到了清明。
入宋唐代開始，寒食與清明并列放假，不同年號(hào)分別有四至七天的假期。宋代是生活日趨都市化的時(shí)代，也是民俗向娛樂方向發(fā)展的時(shí)代。為了讓人們能夠在清明掃墓、踏青，特地規(guī)定太學(xué)放假三日，武學(xué)放假一日?！肚迕魃虾訄D》描繪的就是當(dāng)時(shí)盛世清明圖景。
之后，清明和寒食逐漸合二為一，清明將寒食節(jié)中的祭祀習(xí)俗收歸名下。同時(shí)，上巳節(jié)“上巳春嬉”的節(jié)俗也被合并到了清明節(jié)。到了明清以后，上巳節(jié)退出了節(jié)日系統(tǒng)，寒食節(jié)也已基本消亡。春季只剩一個(gè)清明節(jié)。與其他傳統(tǒng)大節(jié)不一樣，清明節(jié)是融合了“節(jié)氣”與“節(jié)俗”的綜合節(jié)日。清明從節(jié)氣上正排在春分之后，此時(shí)天氣回暖，到處生機(jī)勃勃，人們遠(yuǎn)足踏青，親近自然，可謂順應(yīng)天時(shí)，有助于吸納大自然純陽之氣，驅(qū)散積郁寒氣和抑郁心情，有益于身心健康。 “清明節(jié)是幾乎所有春季節(jié)日的綜合與升華，清明節(jié)俗也就具有了更加豐富的文化內(nèi)涵。
清明節(jié)的習(xí)俗
清明作為節(jié)日，與純粹的節(jié)氣又有所不同。節(jié)氣是我國物候變化、時(shí)令順序的標(biāo)志，而節(jié)日則包含著一定的風(fēng)俗活動(dòng)和某種紀(jì)念意義。
清明節(jié)是我國傳統(tǒng)節(jié)日，也是最重要的祭祀節(jié)日，是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱上墳，祭祀死者的一種活動(dòng)。漢族和一些少數(shù)民族大多都是在清明節(jié)掃墓。
按照舊的習(xí)俗，掃墓時(shí)，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳?zāi)古嗌闲峦?，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然后叩頭行禮祭拜，最后吃掉酒食回家。唐代詩人杜牧的詩《清明》：“清明時(shí)節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。”寫出了清明節(jié)的特殊氣氛。
直到今天，清明節(jié)祭拜祖先，悼念已逝的親人的習(xí)俗仍很盛行。清明節(jié)的習(xí)俗是豐富有趣的，除了講究禁火、掃墓，還有踏青、蕩秋千、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風(fēng)俗體育活動(dòng)。相傳這是因?yàn)榍迕鞴?jié)要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加一些體育活動(dòng)，以鍛煉身體。因此，這個(gè)節(jié)日中既有祭掃新墳生別死離的悲酸淚，又有踏青游玩的歡笑聲，是一個(gè)富有特色的節(jié)日。
中國有25個(gè)民族過清明節(jié)，雖然各地習(xí)俗不盡相同，但掃墓祭祖、踏青郊游是基本主題。受漢族文化的影響，中國的滿族、赫哲族、壯族、鄂倫春族、侗族、土家族、苗族、瑤族、黎族、水族、京族、羌族等24個(gè)少數(shù)民族，也都有過清明節(jié)的習(xí)俗。
蕩秋千
這是我國古代清明節(jié)習(xí)俗。秋千，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，后為了避忌諱，改為秋千。古時(shí)的秋千多用樹椏枝為架，再栓上彩帶做成。后來逐步發(fā)展為用兩根繩索加上踏板的秋千。打秋千不僅可以增進(jìn)健康，而且可以培養(yǎng)勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。
蹴鞠
鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球內(nèi)用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節(jié)時(shí)人們喜愛的一種游戲。相傳是黃帝發(fā)明的，最初目的是用來訓(xùn)練武士。
踏青
又叫春游。古時(shí)叫探春、尋春等。三月清明，春回大地，自然界到處呈現(xiàn)一派生機(jī)勃勃的景象，正是郊游的大好時(shí)光。我國民間長期保持著清明踏青的習(xí)慣。
植樹
清明前后，春陽照臨，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，我國就有清明植樹的習(xí)慣。有人還把清明節(jié)叫作“植樹節(jié)”。植樹風(fēng)俗一直流傳至今。1979年，人大常委會(huì)規(guī)定，每年三月十二日為我國植樹節(jié)。這對動(dòng)員全國各族人民積極開展綠化祖國活動(dòng)，有著十分重要的意義。
放風(fēng)箏
也是清明時(shí)節(jié)人們所喜愛的活動(dòng)。每逢清明時(shí)節(jié)，人們不僅白天放，夜間也放。夜里在風(fēng)箏下或風(fēng)穩(wěn)拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，象閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風(fēng)箏放上藍(lán)天后，便剪斷牽線，任憑清風(fēng)把它們送往天涯海角，據(jù)說這樣能除病消災(zāi)，給自己帶來好運(yùn)。
各地習(xí)俗：
河北
在河北的上墳燒紙錢講究“早清明，晚十一(農(nóng)歷鬼節(jié))”。掃墓燒紙?jiān)谇迕髑耙恢芫烷_始了，而清明當(dāng)天已很少有人去掃墓了。冀南地區(qū)則選擇在清明節(jié)的前一天寒食節(jié)掃墓。
上海
上海清明節(jié)的主要活動(dòng)是掃墓、踏青，每年清明前后祭掃出行人次近千萬。由于改革開放推動(dòng)公墓化的興盛，而相關(guān)選址以外省的蘇州、嘉興等地為主。因此前往上述區(qū)域的人次達(dá)到一百余萬之多，從而在清明前后數(shù)天往往會(huì)造成出省交通的擁擠。
此外，青團(tuán)是江南地區(qū)的清明時(shí)令點(diǎn)心。其主體由糯米粉制成，經(jīng)青艾(草頭汁)調(diào)和而呈綠色糕團(tuán)，一般為豆沙餡或芝麻餡。食用時(shí)保留了寒食的習(xí)慣。對上海人而言，青團(tuán)是清明祭祖時(shí)必不可少的供品。
福建
福建閩南并不一定只在清明節(jié)掃墓。掃墓日期一般有兩種，泉州習(xí)俗是在清明節(jié)前后幾天，漳州則有部分人士會(huì)選在三月初三的上巳節(jié)附近掃墓，客家人則通常在春節(jié)之后。方式是，清理完墳?zāi)弓h(huán)境后(如雜草、樹木)，先祭拜土地神，然后祭拜祖先。祭拜完后在墳?zāi)股?，用小石頭壓上“墓紙”，代表已經(jīng)將墳?zāi)剐蘅樛戤?。清明?jié)當(dāng)天一般是不煮食物，只吃冷的潤餅，這是源于寒食節(jié)的習(xí)俗。
四川
四川都江堰放水節(jié)祭祀大典，祭祀李冰父子清明會(huì)(二王廟廟會(huì))(成都都江堰)。
山西 [5]
清明節(jié)上墳，山西南部多數(shù)地方不燃香、不化紙，要將冥錢等物懸掛墳頭，有“清明墳頭一片白”的說法。原因是寒食節(jié)習(xí)慣禁火，而清明節(jié)又在寒食節(jié)期間。山西北部多數(shù)地方卻要將冥錢等物全部燒盡，理由是不燒盡就轉(zhuǎn)不到先人手里。大同等地又習(xí)慣白日上墳，晚上在家中焚燒冥錢冥帛。 晉西北的河曲等地，舊俗上墳要帶酒肴，祭畢祖先，便在墳地里飲食，意寓與先人共飲共食。晉南的聞喜等地，上墳時(shí)要用嵌棗糕在墳堆上滾來滾去，傳說是為死去的老人抓癢癢。晉中的介休等地，上墳時(shí)供品為面餅，形如盤蛇。回家后將面餅放在院里，吹曬干以后再吃。老人們講究可治病，其源蓋出于寒食禁火的緣故。
晉南地區(qū)上墳后，回家時(shí)要拔些麥苗，并在門上插松枝柏葉或柳條以辟邪。晉北地區(qū)多插柳條。還有的地方，在墳上也插一些柳條。
晉南地區(qū)民間要蒸大饃，中夾核桃、紅棗、豆子之類，稱為子福。取意子孫多福，全憑祖宗保佑。家家還要做黑豆涼粉，切薄塊灌湯而食。鏟萎蕤草，在炕席上搓拉，名曰驅(qū)蝎。晉東南地區(qū)，人人頭上插柳枝枯葉。婦女要用描金彩勝(頭飾)貼在兩鬢。 晉北地區(qū)，習(xí)慣生黑豆芽，并用玉米面包黑豆芽餡食用。晉西北地區(qū)講究用黍米磨面作餅，俗稱“攤黃兒”，呂梁地區(qū)在清明后一天，要接女邀婿，俗稱“清新火”。
香港
清明是香港的重要節(jié)日，港人會(huì)到祖先墳前，焚燒香燭、冥鏹，奉祭物多為水果、鮮花、燒豬或白切雞。港人時(shí)常為避免人多擠迫，習(xí)慣提早數(shù)星期拜山，并不一定恪守清明當(dāng)日掃墓祭祖的傳統(tǒng)。
早在港英時(shí)期，中港邊界縱然自從國共內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束，中共執(zhí)政之后守護(hù)深嚴(yán)，但每逢清明，位處中港邊界的沙頭角禁區(qū)多會(huì)有限度地開放，讓人到沙嶺墳場拜祭;1950年至1970年代中前期，中國仍未實(shí)施改革開放政策，不少人亦會(huì)在清明節(jié)，以祭祖為借口回鄉(xiāng)，人人身穿多層衣服，攜帶異常大量的日用品，用以接濟(jì)鄉(xiāng)間親友，粵、港火車票亦會(huì)出現(xiàn)搶購潮和抄黃牛票的情況。
近數(shù)十年，香港人為先人清除墳前雜草時(shí)，有人相信“火燒旺地”的風(fēng)水說法，放火燒雜草，結(jié)果引發(fā)多宗嚴(yán)重山林大火，備受社會(huì)關(guān)注。2007年更有團(tuán)體要發(fā)動(dòng)“清明無山火誓師大會(huì)”，呼吁市民勿再放火除雜草。
臺(tái)灣 中國幅員遼闊，南北氣候不一，所以清明節(jié)也因地而異，有二月初二的，也有三月初三的。臺(tái)灣的清明節(jié)是從前一年冬至開始算起的第105天，臺(tái)灣的漳州籍人清明節(jié)則是在農(nóng)歷三月初三。臺(tái)灣清明節(jié)習(xí)俗和閩南差不多，臺(tái)灣客家人祭祖掃墓的時(shí)間是從元宵節(jié)過后便開始，日期由每家自定，一直到清明為止。
臺(tái)灣民眾的掃墓習(xí)俗，一般可分為兩種：一種是一般祭掃，儀式及祭祀的東西比較簡單，大都只供一些米糕、粿類和糕餅;二是修整祖墓，祭禮相當(dāng)隆重，供祭的祭禮一般包括各種祭禮品十二種蔬菜及粿類、糕餅等。掃墓時(shí)一定要在墳?zāi)沟乃闹塬I(xiàn)置“墓紙”(用五色紙剪成長方形)每張紙壓上小石頭，還得放一沓在墓碑上。這個(gè)儀式俗稱“掛紙”，是獻(xiàn)給祖先的錢。如果是培墓即修整祖墓，全家人要圍在墳?zāi)顾闹艹约t蛋，蛋殼就撒在墓地上，含有新陳代謝、生生不息的吉祥意思。掃墓的同時(shí)，也要祭拜長期站在一旁守護(hù)墓地及祖先安靈的土地公(有一塊小石碑)，一方面是慰勞，更有感恩圖報(bào)的意思。臺(tái)灣還有一個(gè)特殊習(xí)俗，如果在這一年內(nèi)家中有喜事，掃墓時(shí)要整修墳?zāi)?，還得準(zhǔn)備一個(gè)小紅燈(油燈)點(diǎn)在墓前，回家時(shí)再帶回家，據(jù)說可招來更多的喜氣和吉祥。
過去的臺(tái)灣農(nóng)村，每當(dāng)掃完墓之后，都會(huì)有一群孩子前來討粿類，來的人愈多，表示這一家族日后將愈發(fā)達(dá)，主人們也都樂意分送“發(fā)粿”或金錢給那些孩子們。
后因臺(tái)灣墓地減少而實(shí)行骨灰塔，不少人把骨灰盒放置骨灰塔上，每到清明則到骨灰塔去祭拜，也同樣起祭拜祖先的作用。由于人們觀念的逐步改變，祭掃祖墓的儀式也省略了許多。
新加坡地區(qū)
東南亞地區(qū)擁有獨(dú)特的宗鄉(xiāng)會(huì)館文化，其形成與華僑的清明節(jié)祭祖?zhèn)鹘y(tǒng)密切相關(guān)。正是為了處理同胞的身后事，早年闖蕩南洋的華人共同湊錢置地，建“義山”(免費(fèi)公墓)，蓋大伯公(土地神)廟，以實(shí)現(xiàn)共同的祭祖愿望，由此逐漸形成對東南亞華人社群起到重要凝聚作用的宗鄉(xiāng)會(huì)館文化。
不過，在華人約占總?cè)丝?5%的新加坡，由于土地資源有限，政府自1960年代起采取了移風(fēng)易俗的措施，倡導(dǎo)華人改土葬為火葬，并在郊區(qū)建造了大型骨灰甕安置所，市區(qū)內(nèi)的墳場因此漸漸消失。如今在新加坡，若要土葬，買一處政府提供的墳地約需六七千新元(1美元約合1.52新元)，不僅費(fèi)用高昂，而且使用期只有15年。
新加坡華人至今仍按照傳統(tǒng)儀式掃墓，多半為閩南儀式。每逢清明時(shí)節(jié)，新加坡華人多會(huì)舉家出行，親戚朋友相邀同往，坐滿一、兩輛小貨車浩浩蕩蕩去掃墓，大多先祭祀土地神。然后在親人墓前擺上酒食、果品和鮮花，燃起香燭，壓上墓紙，再將紙錢焚化，磕頭行禮，最后當(dāng)場將酒食、肉、果吃完回家，一般會(huì)準(zhǔn)備五牲祭拜祖先，當(dāng)中少不了蛤、螃蟹、雞、鴨等。祭拜完畢便當(dāng)場剝蛤吃，然后把蛤殼丟在墳前，表示子孫已來掃過墓。
回中國尋宗認(rèn)祖、祭拜先人，則是近一二十年新加坡華人興起的潮流。在清明節(jié)前，祖籍海南的新加坡華人見面時(shí)往往會(huì)用家鄉(xiāng)話互相詢問：“回屋(家鄉(xiāng))做清明不?”
每年4月4日、5日或6日，太陽到達(dá)黃經(jīng)15度時(shí)為清明節(jié)氣。在二十四個(gè)節(jié)氣中，既是節(jié)氣又是節(jié)日的只有清明。清明節(jié)的名稱與此時(shí)天氣物侯的特點(diǎn)有關(guān)。
西漢時(shí)期的《淮南子•天文訓(xùn)》中說:“春分后十五日，斗指乙，則清明風(fēng)至。”“清明風(fēng)”即清爽明凈之風(fēng)?！稓q時(shí)百問》則說“萬物生長此時(shí)，皆清潔而明凈。故謂之清明。
《月令七十二候集解》說：“三月節(jié)，……物至此時(shí)，皆以潔齊而清明矣。”故“清明”有冰雪消融，草木青青，天氣清徹明朗，萬物欣欣向榮之意。”“滿階楊柳綠絲煙，畫出清明二月天”、“佳節(jié)清明桃李笑”、“雨足郊原草木柔”等名句，正是清明時(shí)節(jié)天地物候的生動(dòng)描繪。
雖然作為節(jié)日的清明在唐朝才形成，但作為時(shí)序標(biāo)志的清明節(jié)氣早已被古人所認(rèn)識(shí)，漢代已有了明確的記載。
“清明節(jié)是中國最重要的傳統(tǒng)節(jié)日之一。它不僅是人們祭奠祖先、緬懷先人的節(jié)日，也是中華民族認(rèn)祖歸宗的紐帶，更是一個(gè)遠(yuǎn)足踏青、親近自然、催護(hù)新生的春季儀式。”
作為清明節(jié)重要節(jié)日內(nèi)容的祭祀、踏青等習(xí)俗則主要來源于寒食節(jié)和上巳節(jié)。寒食節(jié)與古人對于自然的認(rèn)識(shí)相關(guān)。在中國，寒食之后重生新火就是一種辭舊迎新的過渡儀式，透露的是季節(jié)交替的信息，象征著新季節(jié)、新希望、新生命、新循環(huán)的開始。后來則有了“感恩”意味，更強(qiáng)調(diào)對“過去”的懷念和感謝。寒食禁火冷食祭墓，清明取新火踏青出游。唐代之前，寒食與清明是兩個(gè)前后相繼但主題不同的節(jié)日，前者懷舊悼亡，后者求新護(hù)生;一陰一陽，一息一生，二者有著密切的配合關(guān)系。禁火是為了出火，祭亡是為了佑生，這就是寒食與清明的內(nèi)在文化關(guān)聯(lián)。唐玄宗時(shí)，朝廷曾以政令的形式將民間掃墓的風(fēng)俗固定在清明節(jié)前的寒食節(jié)，由于寒食與清明在時(shí)間上緊密相連，寒食節(jié)俗很早就與清明發(fā)生關(guān)聯(lián)，掃墓也由寒食順延到了清明。
入宋唐代開始，寒食與清明并列放假，不同年號(hào)分別有四至七天的假期。宋代是生活日趨都市化的時(shí)代，也是民俗向娛樂方向發(fā)展的時(shí)代。為了讓人們能夠在清明掃墓、踏青，特地規(guī)定太學(xué)放假三日，武學(xué)放假一日?！肚迕魃虾訄D》描繪的就是當(dāng)時(shí)盛世清明圖景。
之后，清明和寒食逐漸合二為一，清明將寒食節(jié)中的祭祀習(xí)俗收歸名下。同時(shí)，上巳節(jié)“上巳春嬉”的節(jié)俗也被合并到了清明節(jié)。到了明清以后，上巳節(jié)退出了節(jié)日系統(tǒng)，寒食節(jié)也已基本消亡。春季只剩一個(gè)清明節(jié)。與其他傳統(tǒng)大節(jié)不一樣，清明節(jié)是融合了“節(jié)氣”與“節(jié)俗”的綜合節(jié)日。清明從節(jié)氣上正排在春分之后，此時(shí)天氣回暖，到處生機(jī)勃勃，人們遠(yuǎn)足踏青，親近自然，可謂順應(yīng)天時(shí)，有助于吸納大自然純陽之氣，驅(qū)散積郁寒氣和抑郁心情，有益于身心健康。 “清明節(jié)是幾乎所有春季節(jié)日的綜合與升華，清明節(jié)俗也就具有了更加豐富的文化內(nèi)涵。
清明節(jié)的習(xí)俗
清明作為節(jié)日，與純粹的節(jié)氣又有所不同。節(jié)氣是我國物候變化、時(shí)令順序的標(biāo)志，而節(jié)日則包含著一定的風(fēng)俗活動(dòng)和某種紀(jì)念意義。
清明節(jié)是我國傳統(tǒng)節(jié)日，也是最重要的祭祀節(jié)日，是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱上墳，祭祀死者的一種活動(dòng)。漢族和一些少數(shù)民族大多都是在清明節(jié)掃墓。
按照舊的習(xí)俗，掃墓時(shí)，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳?zāi)古嗌闲峦?，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然后叩頭行禮祭拜，最后吃掉酒食回家。唐代詩人杜牧的詩《清明》：“清明時(shí)節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。”寫出了清明節(jié)的特殊氣氛。
直到今天，清明節(jié)祭拜祖先，悼念已逝的親人的習(xí)俗仍很盛行。清明節(jié)的習(xí)俗是豐富有趣的，除了講究禁火、掃墓，還有踏青、蕩秋千、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風(fēng)俗體育活動(dòng)。相傳這是因?yàn)榍迕鞴?jié)要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加一些體育活動(dòng)，以鍛煉身體。因此，這個(gè)節(jié)日中既有祭掃新墳生別死離的悲酸淚，又有踏青游玩的歡笑聲，是一個(gè)富有特色的節(jié)日。
中國有25個(gè)民族過清明節(jié)，雖然各地習(xí)俗不盡相同，但掃墓祭祖、踏青郊游是基本主題。受漢族文化的影響，中國的滿族、赫哲族、壯族、鄂倫春族、侗族、土家族、苗族、瑤族、黎族、水族、京族、羌族等24個(gè)少數(shù)民族，也都有過清明節(jié)的習(xí)俗。
蕩秋千
這是我國古代清明節(jié)習(xí)俗。秋千，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，后為了避忌諱，改為秋千。古時(shí)的秋千多用樹椏枝為架，再栓上彩帶做成。后來逐步發(fā)展為用兩根繩索加上踏板的秋千。打秋千不僅可以增進(jìn)健康，而且可以培養(yǎng)勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。
蹴鞠
鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球內(nèi)用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節(jié)時(shí)人們喜愛的一種游戲。相傳是黃帝發(fā)明的，最初目的是用來訓(xùn)練武士。
踏青
又叫春游。古時(shí)叫探春、尋春等。三月清明，春回大地，自然界到處呈現(xiàn)一派生機(jī)勃勃的景象，正是郊游的大好時(shí)光。我國民間長期保持著清明踏青的習(xí)慣。
植樹
清明前后，春陽照臨，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，我國就有清明植樹的習(xí)慣。有人還把清明節(jié)叫作“植樹節(jié)”。植樹風(fēng)俗一直流傳至今。1979年，人大常委會(huì)規(guī)定，每年三月十二日為我國植樹節(jié)。這對動(dòng)員全國各族人民積極開展綠化祖國活動(dòng)，有著十分重要的意義。
放風(fēng)箏
也是清明時(shí)節(jié)人們所喜愛的活動(dòng)。每逢清明時(shí)節(jié)，人們不僅白天放，夜間也放。夜里在風(fēng)箏下或風(fēng)穩(wěn)拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，象閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風(fēng)箏放上藍(lán)天后，便剪斷牽線，任憑清風(fēng)把它們送往天涯海角，據(jù)說這樣能除病消災(zāi)，給自己帶來好運(yùn)。
各地習(xí)俗：
河北
在河北的上墳燒紙錢講究“早清明，晚十一(農(nóng)歷鬼節(jié))”。掃墓燒紙?jiān)谇迕髑耙恢芫烷_始了，而清明當(dāng)天已很少有人去掃墓了。冀南地區(qū)則選擇在清明節(jié)的前一天寒食節(jié)掃墓。
上海
上海清明節(jié)的主要活動(dòng)是掃墓、踏青，每年清明前后祭掃出行人次近千萬。由于改革開放推動(dòng)公墓化的興盛，而相關(guān)選址以外省的蘇州、嘉興等地為主。因此前往上述區(qū)域的人次達(dá)到一百余萬之多，從而在清明前后數(shù)天往往會(huì)造成出省交通的擁擠。
此外，青團(tuán)是江南地區(qū)的清明時(shí)令點(diǎn)心。其主體由糯米粉制成，經(jīng)青艾(草頭汁)調(diào)和而呈綠色糕團(tuán)，一般為豆沙餡或芝麻餡。食用時(shí)保留了寒食的習(xí)慣。對上海人而言，青團(tuán)是清明祭祖時(shí)必不可少的供品。
福建
福建閩南并不一定只在清明節(jié)掃墓。掃墓日期一般有兩種，泉州習(xí)俗是在清明節(jié)前后幾天，漳州則有部分人士會(huì)選在三月初三的上巳節(jié)附近掃墓，客家人則通常在春節(jié)之后。方式是，清理完墳?zāi)弓h(huán)境后(如雜草、樹木)，先祭拜土地神，然后祭拜祖先。祭拜完后在墳?zāi)股?，用小石頭壓上“墓紙”，代表已經(jīng)將墳?zāi)剐蘅樛戤?。清明?jié)當(dāng)天一般是不煮食物，只吃冷的潤餅，這是源于寒食節(jié)的習(xí)俗。
四川
四川都江堰放水節(jié)祭祀大典，祭祀李冰父子清明會(huì)(二王廟廟會(huì))(成都都江堰)。
山西 [5]
清明節(jié)上墳，山西南部多數(shù)地方不燃香、不化紙，要將冥錢等物懸掛墳頭，有“清明墳頭一片白”的說法。原因是寒食節(jié)習(xí)慣禁火，而清明節(jié)又在寒食節(jié)期間。山西北部多數(shù)地方卻要將冥錢等物全部燒盡，理由是不燒盡就轉(zhuǎn)不到先人手里。大同等地又習(xí)慣白日上墳，晚上在家中焚燒冥錢冥帛。 晉西北的河曲等地，舊俗上墳要帶酒肴，祭畢祖先，便在墳地里飲食，意寓與先人共飲共食。晉南的聞喜等地，上墳時(shí)要用嵌棗糕在墳堆上滾來滾去，傳說是為死去的老人抓癢癢。晉中的介休等地，上墳時(shí)供品為面餅，形如盤蛇。回家后將面餅放在院里，吹曬干以后再吃。老人們講究可治病，其源蓋出于寒食禁火的緣故。
晉南地區(qū)上墳后，回家時(shí)要拔些麥苗，并在門上插松枝柏葉或柳條以辟邪。晉北地區(qū)多插柳條。還有的地方，在墳上也插一些柳條。
晉南地區(qū)民間要蒸大饃，中夾核桃、紅棗、豆子之類，稱為子福。取意子孫多福，全憑祖宗保佑。家家還要做黑豆涼粉，切薄塊灌湯而食。鏟萎蕤草，在炕席上搓拉，名曰驅(qū)蝎。晉東南地區(qū)，人人頭上插柳枝枯葉。婦女要用描金彩勝(頭飾)貼在兩鬢。 晉北地區(qū)，習(xí)慣生黑豆芽，并用玉米面包黑豆芽餡食用。晉西北地區(qū)講究用黍米磨面作餅，俗稱“攤黃兒”，呂梁地區(qū)在清明后一天，要接女邀婿，俗稱“清新火”。
香港
清明是香港的重要節(jié)日，港人會(huì)到祖先墳前，焚燒香燭、冥鏹，奉祭物多為水果、鮮花、燒豬或白切雞。港人時(shí)常為避免人多擠迫，習(xí)慣提早數(shù)星期拜山，并不一定恪守清明當(dāng)日掃墓祭祖的傳統(tǒng)。
早在港英時(shí)期，中港邊界縱然自從國共內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束，中共執(zhí)政之后守護(hù)深嚴(yán)，但每逢清明，位處中港邊界的沙頭角禁區(qū)多會(huì)有限度地開放，讓人到沙嶺墳場拜祭;1950年至1970年代中前期，中國仍未實(shí)施改革開放政策，不少人亦會(huì)在清明節(jié)，以祭祖為借口回鄉(xiāng)，人人身穿多層衣服，攜帶異常大量的日用品，用以接濟(jì)鄉(xiāng)間親友，粵、港火車票亦會(huì)出現(xiàn)搶購潮和抄黃牛票的情況。
近數(shù)十年，香港人為先人清除墳前雜草時(shí)，有人相信“火燒旺地”的風(fēng)水說法，放火燒雜草，結(jié)果引發(fā)多宗嚴(yán)重山林大火，備受社會(huì)關(guān)注。2007年更有團(tuán)體要發(fā)動(dòng)“清明無山火誓師大會(huì)”，呼吁市民勿再放火除雜草。
臺(tái)灣 中國幅員遼闊，南北氣候不一，所以清明節(jié)也因地而異，有二月初二的，也有三月初三的。臺(tái)灣的清明節(jié)是從前一年冬至開始算起的第105天，臺(tái)灣的漳州籍人清明節(jié)則是在農(nóng)歷三月初三。臺(tái)灣清明節(jié)習(xí)俗和閩南差不多，臺(tái)灣客家人祭祖掃墓的時(shí)間是從元宵節(jié)過后便開始，日期由每家自定，一直到清明為止。
臺(tái)灣民眾的掃墓習(xí)俗，一般可分為兩種：一種是一般祭掃，儀式及祭祀的東西比較簡單，大都只供一些米糕、粿類和糕餅;二是修整祖墓，祭禮相當(dāng)隆重，供祭的祭禮一般包括各種祭禮品十二種蔬菜及粿類、糕餅等。掃墓時(shí)一定要在墳?zāi)沟乃闹塬I(xiàn)置“墓紙”(用五色紙剪成長方形)每張紙壓上小石頭，還得放一沓在墓碑上。這個(gè)儀式俗稱“掛紙”，是獻(xiàn)給祖先的錢。如果是培墓即修整祖墓，全家人要圍在墳?zāi)顾闹艹约t蛋，蛋殼就撒在墓地上，含有新陳代謝、生生不息的吉祥意思。掃墓的同時(shí)，也要祭拜長期站在一旁守護(hù)墓地及祖先安靈的土地公(有一塊小石碑)，一方面是慰勞，更有感恩圖報(bào)的意思。臺(tái)灣還有一個(gè)特殊習(xí)俗，如果在這一年內(nèi)家中有喜事，掃墓時(shí)要整修墳?zāi)?，還得準(zhǔn)備一個(gè)小紅燈(油燈)點(diǎn)在墓前，回家時(shí)再帶回家，據(jù)說可招來更多的喜氣和吉祥。
過去的臺(tái)灣農(nóng)村，每當(dāng)掃完墓之后，都會(huì)有一群孩子前來討粿類，來的人愈多，表示這一家族日后將愈發(fā)達(dá)，主人們也都樂意分送“發(fā)粿”或金錢給那些孩子們。
后因臺(tái)灣墓地減少而實(shí)行骨灰塔，不少人把骨灰盒放置骨灰塔上，每到清明則到骨灰塔去祭拜，也同樣起祭拜祖先的作用。由于人們觀念的逐步改變，祭掃祖墓的儀式也省略了許多。
新加坡地區(qū)
東南亞地區(qū)擁有獨(dú)特的宗鄉(xiāng)會(huì)館文化，其形成與華僑的清明節(jié)祭祖?zhèn)鹘y(tǒng)密切相關(guān)。正是為了處理同胞的身后事，早年闖蕩南洋的華人共同湊錢置地，建“義山”(免費(fèi)公墓)，蓋大伯公(土地神)廟，以實(shí)現(xiàn)共同的祭祖愿望，由此逐漸形成對東南亞華人社群起到重要凝聚作用的宗鄉(xiāng)會(huì)館文化。
不過，在華人約占總?cè)丝?5%的新加坡，由于土地資源有限，政府自1960年代起采取了移風(fēng)易俗的措施，倡導(dǎo)華人改土葬為火葬，并在郊區(qū)建造了大型骨灰甕安置所，市區(qū)內(nèi)的墳場因此漸漸消失。如今在新加坡，若要土葬，買一處政府提供的墳地約需六七千新元(1美元約合1.52新元)，不僅費(fèi)用高昂，而且使用期只有15年。
新加坡華人至今仍按照傳統(tǒng)儀式掃墓，多半為閩南儀式。每逢清明時(shí)節(jié)，新加坡華人多會(huì)舉家出行，親戚朋友相邀同往，坐滿一、兩輛小貨車浩浩蕩蕩去掃墓，大多先祭祀土地神。然后在親人墓前擺上酒食、果品和鮮花，燃起香燭，壓上墓紙，再將紙錢焚化，磕頭行禮，最后當(dāng)場將酒食、肉、果吃完回家，一般會(huì)準(zhǔn)備五牲祭拜祖先，當(dāng)中少不了蛤、螃蟹、雞、鴨等。祭拜完畢便當(dāng)場剝蛤吃，然后把蛤殼丟在墳前，表示子孫已來掃過墓。
回中國尋宗認(rèn)祖、祭拜先人，則是近一二十年新加坡華人興起的潮流。在清明節(jié)前，祖籍海南的新加坡華人見面時(shí)往往會(huì)用家鄉(xiāng)話互相詢問：“回屋(家鄉(xiāng))做清明不?”
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